由于缺鋅，全世界有超過二十億人營養不良。以哥本哈根大學為首的國際研究小組已經確定了植物如何感知鋅，并利用這些知識提高了對鋅的吸收，從而使種子的鋅含量增加了50％之多。新的認識可能有一天會被用來種植更多的營養作物。
包括鋅在內的重要飲食營養素的缺乏是全世界營養不良的最大原因之一。據估計，超過20億人患有鋅缺乏癥，這種擔憂會損害免疫系統并導致發育遲緩和精神障礙。

除其他因素外，貧瘠的農田會導致營養不良，影響玉米，水稻和小麥等主糧的營養成分。

但是，在播種階段本身就有可能翻轉作物的開關，這支持它們增加鐵，鋅或其他營養素的攝入量，并使它們吸收比平時更多的營養素。

哥本哈根大學植物與環境科學系的科學家正是通過使用芥蘭水芹植物（擬南芥）來做到這一點的。
植物吸收的鋅多50％
在人體中，鋅有助于維持體內各種蛋白質和化學過程。但是，如果這些過程無法正常運行，人們很可能會生病。就植物而言，鋅的缺乏會對它們的生長產生負面影響。
長期以來，研究人員一直試圖弄清植物如何減少和增加鋅的吸收。AnaAssun??o和她的合作者是第一個從擬南芥中檢測出兩種特殊蛋白質的鋅傳感器，并建立了植物吸收和在整個植物組織中運輸鋅的能力。

通過修改這些鋅傳感器或調節緊密連接的鋅轉運蛋白網的分子“開關”的特性，該團隊能夠使這些傳感器吸收更多的鋅。