發表在《Journal of Neuroscience》上的一項新研究中，來自美國邁阿密大學領導的研究團隊確定了導致長期消極負面情緒背后的部分原因，表明負面情緒在大腦中逗留的時間越長，人就越不會快樂；而不快樂是造成“諸事不順”的原因，也是“諸事不順”后的體驗結果。

響應情感刺激的神經動力學與瞬時情緒體驗有關。杏仁核尤其參與主觀情感體驗并為中性刺激賦予價值。由于厭惡事件后杏仁核的活動持續性因人而異，因此某些人可能比其他人更容易評估隨后的中性刺激。這可能會導致更頻繁，更持久的短暫情感體驗，也可能與心理健康的自我評估指標（PWB）有關。盡管日常情感和PWB之間存在聯系，但很少有研究直接探討杏仁核持續性，日常情感體驗和PWB之間的聯系。
來自52位成年人的數據（女性占67％），他們完成了PWB的測量，日常影響和功能性MRI（fMRI）。在功能磁共振成像中，參與者觀看了情感圖像，然后是中性的面部表情，從而可以量化杏仁核在情感刺激和隨后的中性面部表情的相似性方面的個體差異。使用代表性相似性分析（RSA），對杏仁核刺激模式的相似性（同時編碼負像）和隨后顯示的中性面部表情的相似性可實現對厭惡性刺激的神經持久性。左杏仁核對厭惡性刺激的持久性激活模式較少的個體在日常生活中報告了更頻繁的積極影響和更少的消極影響（NA）。此外，每日積極影響（PA）是左杏仁核持久性和PWB之間的間接聯系。
研究第一作者、邁阿密大學心理學系博士生Nikki Puccetti說：“我們可以這樣認為，你的大腦對負面事件或刺激保持的時間越長，你就越不高興。基本上，我們發現，一個人的大腦對負面刺激的持久性，預示著日常生活中更多的消極和更少的積極情感體驗。這反過來也預示著該個體在日常生活中的表現。”

大多數人類神經生物學研究都主要專注于大腦對負面刺激的反應有多強，而不是能持續多久。這項新研究專注于溢出效應，即一件事情引發的情緒色彩如何溢出到其他發生的事情上。理解這種現象的生物學機制對于理解大腦功能、日常情緒和幸福感的差異至關重要。
在這項新研究中，研究人員重點研究大腦對情緒圖片的不同反應是如何與日常生活中短暫的情緒經歷，甚至是長期的心理健康聯系在一起的。他們推測，大腦兩側的杏仁核在評估刺激、情緒和記憶中發揮了重要作用。

杏仁核附著在海馬的末端，呈杏仁狀，是邊緣系統的一部分。從進化角度看，杏仁核可以被認為是關于情緒記憶的神經團，具有判斷外源輸入信息的功能，能以最快的速度判斷出信息是危險的還是安全的，并隨之即時地作出情緒或身體反應。判斷是安全的信息就可以放松下來；反之則作出對抗或逃跑的反應。

當將調查問卷、每日電話隨訪記錄以及功能磁共振成像掃描的數據聯系起來后，研究人員發現，左側杏仁核在負面刺激下持續時間較短的人，在日常生活中更有可能表現出較多的積極情緒和較少的負面情緒，并且隨著時間的推移，這些情緒會帶來更持久的幸福感。

相反，左側杏仁核對負面圖像反應更持久的人在日常生活中報告了更多的負面情緒和更少的積極情緒。

研究人員認為，對于杏仁核持久度更高的人來說，負面情緒可能因自我灌輸與負面事件本身無關的內容而被放大或延長。左側杏仁核的持續時間和日常情感之間的大腦行為聯系可以幫助我們理解更持久、更長期的幸福感。