據“Nature自然科研”稱：新冠病毒兩大分支揭示重要疫源地和重癥化信息。2019年底，嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒2（SARS-CoV-2）突如其來。到目前為止，病毒引發的疾病——COVID-19的某些方面依然讓許多臨床醫生和研究人員感到費解。據估計，SARS-CoV-2已經在全球感染了900多萬人，奪去了45萬多人的寶貴生命，持續擴散的疫情也讓世界經濟受到重挫。張小楠等人[1]在《自然》上發表的論文報道了SARS-CoV-2的兩個主要分支的演化數據，并通過分析上海326名SARS-CoV-2感染者，明確了會影響疾病嚴重性的人類宿主因素。
張小楠等人收集了2020年1月至2月到醫療機構就診的上海人群樣本，并對其中94例SARS-CoV-2全基因組序列進行了分析，再將這些數據與另外221 例新冠病毒序列做了比較。研究結果支持之前的觀察結果[3]，即中國在病毒暴發早期存在兩個SARS-CoV-2的主要系統發育譜系（phylogenetic lineage）。這兩個分支（clade）在兩個核苷酸上存在不同，說明導致傳播到上海的人類感染源有多個（上海距離武漢約800公里）。兩個譜系被稱為分支I和分支II（圖1）。